چرا تقریباً تمام افراد بزرگسالی که سیگار می‌کشند، پیش از ۱۸ سالگی آن را آغاز کرده‌اند؟ چرا کنار گذاشتن عادتی که در ۱۵ سالگی شکل گرفته، در ۳۰ سالگی تا این حد دشوار است؟ پاسخ در یک واقعیت ساده نهفته است: مغز نوجوان، مغز بزرگسال نیست. مغز نوجوانان از نظر زیستی در برابر نیکوتین آسیب‌پذیرتر از مغز بزرگسالان است. درک این موضوع به معنای آن است که بدانیم رهایی از عادتی که در جوانی شکل گرفته، مسئله‌ای مربوط به نیروی اراده نیست، بلکه به «اینرسی زیستی» (یا لختیِ بیولوژیک) مربوط می‌شود.۹نفر از هر ۱۰ فرد سیگاری(یعنی 90 درصد افراد سیگاری) مصرف آن را پیش از ۱۸ سالگی آغاز کرده‌اند.اعتیاد به نیکوتین در نوجوانان سریع‌تر و عمیق‌تر شکل می‌گیرد.چرا مغز نوجوان آسیب‌پذیرتر است؟در بازه سنی ۱۲ تا ۲۵ سالگی، مغز همچنان در حال شکل‌دهی به اتصالات درونی خود است. نواحی مختلف مغز طبق ترتیبی بسیار مشخص فعال می‌شوند و همین ترتیب است که آسیب‌پذیری ایجاد می‌کند.در این دوران نوجوانی:سیستم پاداش (همان صدایی که می‌گوید: «وای، بیشتر می‌خواهم!») به‌سرعت و از اوایل دوران نوجوانی به بلوغ می‌رسد.قشر پیش‌پیشانی مغز (همان صدایی که می‌گوید: «صبر کن، فکر کن، دست نگه دار») ومسوول تصمیم‌گیری، خودکنترلی است، به‌کندی و تا حدود ۲۵ سالگی تکامل می‌یابد.نتیجه: به مدت ۱۰ تا ۱۲ سال، نوجوان یک پدال گازِ فوق‌العاده قوی و یک ترمز در حال ساخت دارد.